« L’histoire de toute civilisation est entachée de sang et écrite au tison. L’esclavage d’un Homme par un autre est la malédiction première, le crime fondamental... »
Ainsi débuta l’écrit principal d’Eugene Kingsley, La genèse et l’évolution de l’esclavage, rédigée en 1916. Deux années plus tôt, il avait été renvoyé du Western Clarion, un journal pour lequel il avait fourni du financement, occupé le rôle d’éditeur et écrit des articles depuis 1903, en raison du fait qu’il avait critiqué l’agression allemande durant la Première guerre mondiale. À cette époque, M. Kingsley commença à rédiger Genesis, qu’il publia avec l’aide d’un ami et collaborateur de longue date, R. P. Pettipiece. Il s’agit du seul et unique recueil officiel de la pensée politique de M. Kingsley.
Première de couverture du livre « The Genensis and Evolution of Slavery » (la genèse et l’évolution de l’esclavage), écrit par M. Kingsley et publié en 1916.
Genesis, dont la structure et l’objet étaient similaires au Manifeste du Parti Communiste, avançait l’argument que l’exploitation est au cœur des relations humaines, inchangée depuis les premières civilisations. Conséquemment, la société dans son ensemble est simplement un système d’esclavage qui sous-tend les relations économiques. Selon M. Kingsley, l’esclavage n’est pas un système politique distinct au sein duquel les personnes sont traitées comme des biens. Plutôt, l’esclavage est la relation qui existe entre maître et serviteur, employeur et travailleur, ou seigneur et serf, c’est-à-dire l’esclavage existe dans toute relation où la subsistance d’une personne est subjuguée au pouvoir d’une autre et où cette dynamique est soutenue par un système politique. La seule distinction que Genesis fait entre ces relations et celles existant dans une société capitaliste est le fait que l’esclavage des travailleurs de l’ère moderne est « dissimulé » par les salaires et le marché, ainsi que le fait que le pouvoir que possède l’État pour maintenir ce système d’esclavage n’est pas percevable jusqu’à ce qu’il emploi la force pour mettre fin aux activités d’associations ouvrières.
Photographie de M. Kingsley apparaissant dans son livre « The Genesis and Evolution of Slavery » (la genèse et l’évolution de l’esclavage).
Cela reprend la thèse de M. Kingsley selon laquelle les syndicats ne peuvent être le principal acteur pour engendrer un changement sur le plan politique. Tant que les travailleurs dépendront des employeurs pour gagner leur vie, toutes augmentations de salaires et améliorations des conditions de vie ne seront que temporaires puisque les choses essentielles à la survie seront entre les mains de l’employeur, ce que M. Kingsley nomme le « système des salaires ». Le syndicat, avance M. Kingsley, ne fait qu’assurer la participation de l’employé à ce système et ne change en rien le statut d’esclave des travailleurs. Des confrontations échouées visant à accroître les droits des travailleurs, telle la suppression violente de la grève des mineurs de charbon sur l’Île de Vancouver en 1913, n’ont que validé le scepticisme de M. Kingsley à l’égard du pouvoir des syndicats de radicalement changer la société. Les grèves à venir, soit les grèves générales de Vancouver et de Winnipeg en 1918 et 1919, ne l’ont pas fait changer d’idée.
M. Kingsley croyait qu’une révolution démocratique et non l’intervention directe était nécessaire, puisque l’ultime autorité de l’État permet à des systèmes tel celui de l’esclavage d’exister. Dans Genesis, il écrit : [traduction] « La lutte des classes est une lutte purement politique ». Il continue en disant qu’un transfert sans heurt du pouvoir aux socialistes mènerait à une transformation complète des systèmes économiques. M. Kingsley croyait que cette révolution politique était imminente et surviendrait naturellement si un groupe suffisant de personnes, démocratique et ayant une conscience de classe, était établi pour adresser les conditions de misère créées par le capitalisme. Les marches, les conférences et l’éducation seraient ensuite utilisées pour partager cette idéologie. M. Kingsley se voyait, bien évidemment, à la tête de ce combat.
